下，圣埃尔米纳男爵拿出面罩又重新戴好了，他右手拧着一个大皮箱子，跟着白衣教士，两人一前一后，穿过了院子走廊，随后又朝花园里走了十几步。
很快，白衣教士用钥匙打开了一扇通向一个蓄水池的门，他让男爵进去，自己在仔细的把蓄水池那扇门关上，接着用脚踢开了下方一块松动的石头，于是出现一个铁环。
白衣教士再用力一拉铁环，下方立刻呈现出一个地道的入口处，接着两人沿着几个石阶，下到通道。这些石级通向一个圆拱顶的走道，两个人可以在里面并排前进。
他们就这样并肩走了五六分钟，直到走到一个地下会议室的门前。这里属于修道院地下墓穴的一部分。
白衣教士停下了脚步，他朝男爵点了点头，示意对方可以独自进去。
在会议室里，已有9名修士等着男爵，他们的修士帽都盖到了眼睛上面，充当类似面罩的效果。等到圣埃尔米纳男爵进入会议室时，他首先解除了自己的面罩，而所有的“修士们”也纷纷效仿。
此时，每个修士的脸也都露出来了，都是圣埃尔米纳男爵熟悉的，他们大都与自己一样，都是20多岁的年轻人，举手投足间充满了活力。仅有1个人超过了30岁，脸上却是写满了沧桑。
那是在过去的两年多时间里，“9位修士”的面孔已经换了好几茬。之前的那些人除了少数成功逃亡国外，而更多的却是被共和派的军警击毙，或是关到监狱服苦役。
这些人与尤斯塔斯一样，都是各盗匪团伙的首领，每个小团伙的人数并不多，通常都是三到五人，便于隐藏行踪，摆脱追兵。
一旦发现了有价值的大目标，需要实施一场大行动，可以借助老修道院，与附近的其他团伙的头目进行联络，相互配合行动。尤斯塔斯也参与过几次集体行动，但他主要负责支援，而且从不索要好处，因而在众多“教士”中的人缘甚好。
这些有组织的“政治盗匪”主要活跃于法国东南部，尤其是从第戎、里昂、瓦朗斯、阿维尼翁，到马赛的各个公路上，大肆劫掠共和国的财物，为国内外的保王军和贵族流亡军筹集军费。
同样的，这些无法无天的盗窃团伙，也经常遭到共和派军警的严厉围剿。就在数周前，在另一处已被放弃的秘密联络点聚集的时候，整个会议室内还有15名“修士”，如今又少了6人。
至于这些“强盗修士”的领袖，也就是修道院的院长，估计现在办公室苦苦抉择，另外6个武装小团伙的新头领。
当尤斯塔斯（圣埃尔米纳男爵）又一次摘下面罩，放下手中的大皮箱之后，几乎所有人都朝他涌过来，他们伸出胳膊，与其热情拥抱。唯独那位30多岁的中年人原地不动，仅是朝着圣埃尔米纳
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