钱谦益怒道：“你当扣下的银子是进了我的口袋？你也当官不少时候了，这常例你不懂啊？但凡出户部的银子，少则三成，多则五成，就因与你家关系，我已经扫三折算了，你可知道，我要向别人多费多少口舌？”
黄大湛赶紧应道，“是，是世叔劳心了。”
钱谦益“哼”了一声道：“回去好好带兵，饷银少不了你们的，先拿两月，其余的，再等些日子吧。”
“是。”
黄大湛走出门外，低声怒道：“二两的饷银，到手仅一两四钱，还只发两月……这帮子贪官，国都亡了还贪，就该让你们个个入鞑子的牢里。”
……。
柳如是等黄大湛走后，蹩眉对钱谦益道：“相公不是说陛下允了一百万两吗？怎滴还不够发放八万新军三个月的饷银呢？”
钱谦益叹息道：“原十万军队不用发啊？况且廖仲平、夏完淳率军在外，此次又战胜了，若拖欠了他们，万一逼反，后果就严重了。”
柳如是扳着手指算了算，“可这也不对啊，就算十八万全算上，两个月饷银也就七十二万两光景，再则相公说只拨付七成，也就五十万两左右而已。”
“儒士（钱谦益对柳如是的爱称）啊，你也见识过官场之人，这循例能少了吗？”
柳如是微微蹩眉道：“太平光景也就罢了，可眼下国难之时，怎么还循这种例？相公啊，咱不缺这些银子，没这些银子，岂不活得更安宁，无愧于心嘛。”
钱谦益喟叹道：“你当是我吞了这些银子？是，我也拿了一部分，可不是我想拿，而是如果不拿，就会被视为异类，官场就这么个官场，所谓挡人财路，就如杀人父母，给人一条路走，日后才可相见哪。加上常州老家为你建造的绛云楼失火，正好用这笔银子给你重修一座，我可不想再卖藏书凑钱修楼了。”
柳如是见劝不动钱谦益，幽幽地叹了口气，“相公千万不要，这样的楼住着，我怕睡不踏实……这样的朝廷，怕是得再重演当日旧事一回。”
钱谦益见柳如是伤感，轻轻拉过她来，安抚道：“不管是哪朝，官场始终都是这么个官场，你道清廷不这样？之前在顺天府时，你不也见到了，小叔要强娶嫂嫂，当弟弟的强纳亡兄的侧福晋，满朝的尔虞我诈，连太后省吃俭用贴补国库的私产也敢贪墨……都是如此，谁也笑话不了谁！”
柳如是叹惜道：“原以为新朝能有新气象，可最终还是往日这模样，哎……可惜了会稽郡王光复应天府……你说，要是他在，恐怕出不了这档子事吧？”
钱谦益脸色一变，沉声道：“莫提此人，他要是在，恐怕咱得被逐出应天府去。况且，这等不识时务之人，若掌了权，岂不与天下人为敌？”
柳如是被激得抢白道，“相公口中的天下人，怕指得是庙堂上的食肉者吧？应该不包括坊间的平民百姓，至少，这其中不包括我。”
“那又怎样？”钱谦益嗤声道，“市井百姓有话语权吗？”
柳如是愣了半晌，软语劝道：“相公何不追随郡王，共创一番大业，为天下黎民谋福祉呢？”
钱谦益断然回答道：“道不同，不相为谋！”
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