香案上袅袅香烟缭绕中的祖先牌位喟然道：“咱们家已是四代为官，你曾祖宗仁公，官至韩王府教授，逝后追赠光禄大夫、柱国太子太保、吏部尚书兼武英殿大学士，曾祖母获赠一品诰命夫人；你祖父景和公，官至翰林院编修，逝后享禄、官位同你曾祖一模一样。”

　　“到了你爹这一辈上......”，焦芳让儿子扶着，走到外间坐下，继续说道：“这才在活着的时候，就已官居一品，荣膺大学士、晋封左柱国，儿呀，你说这是拜何人所赐？”

　　焦黄脸一红，讪然道：“是，儿子明白，可是仕途坎坷、官场险恶，儿子只是觉得杨大人他......年纪甚轻却锋芒毕露。实在不象吉兆”。

　　焦芳一晒，瞥目道：“这个，爹看然看得出来。”他轻轻抚着白须，沉吟说道：“你爹天顺八年高中榜眼，可是在翰林院任编修九年，始终不得升迁。成化二年，为于谦大人平反，你爹主持撰写的祭文。一时轰动朝野，宪宗皇帝甚是赏识，本来是个升迁地机会，可是万安、彭时奸党当道，爹反被他们寻个由头赶出了朝廷。”

　　“嘿！宦海沉浮，几经波折呀，我好不容易重新回到朝中，刘健、谢迁这些所谓的谦谦君子。同样是结党乡邻，打压于我！万安、彭时、谢迁......这般江西人，嫉贤妒能，没有一个好东西”。

　　焦芳一生结下的仇家，大多是江西人。这些人的官儿偏偏一直比他大，压制地他抬不起头来，老焦芳如今已年愈七旬，可是一提起江西人还是暴跳如雷。

　　焦黄见他气得脸色涨红。呼呼直喘，连忙轻抚胸背，说道：“父亲息怒”。

　　焦芳喘了几口大气，说道：“当今皇上年幼，宠信者唯有杨大人、刘公公等太子时府中旧臣，原本你父还可左右逢源，可如今他们并驾齐驱，不能有一个屈居人下。早晚必起冲突。如果我所料不差，昨日杨大人晋升侯爵、把持军权，就是刘公公以退为进、抢先动手地第一步了！”

　　“刘公公此人......只可共富贵、不可共患难，并非最可依靠的人选。而杨大人知人善用、品性仁厚，有他一比，爹只能选择站在他一边。要在内阁中立足、要保我焦家福荫不断，你以为那么容易？”

　　焦黄迟疑道：“杨大人他能站得住？”

　　焦芳微微一笑道：“能！王琼、范亭被除，杨大人养伤一个多月。司礼监和东厂拱手让与刘瑾。从那时起，爹就知道此人的胸襟气度、眼光之长远。少有人及”。

　　他的白眉动了动，说道：“爹今日宴请杨大人，就是想知道他又想让出什么、让出多少。此一时彼一时也，有些东西，现在是不能再让了”。

　　焦家内厅雅阁内，杨凌与焦芳对坐酌饮。

　　二人各自叙谈的都是别后大同

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